{"id":2523,"date":"2026-07-05T14:36:40","date_gmt":"2026-07-05T14:36:40","guid":{"rendered":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/?p=2523"},"modified":"2026-07-05T16:34:03","modified_gmt":"2026-07-05T16:34:03","slug":"el-kicker-descalzo-la-historia-de-rich-karlis-y-los-pateadores-sin-zapato-que-cambiaron-la-nfl","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/2026\/07\/05\/el-kicker-descalzo-la-historia-de-rich-karlis-y-los-pateadores-sin-zapato-que-cambiaron-la-nfl\/","title":{"rendered":"El kicker descalzo: la historia de Rich Karlis y los \u00abpateadores sin zapato\u00bb que cambiaron la NFL"},"content":{"rendered":"\n<p class=\"wp-block-paragraph\"><em>Por Carlos Garc\u00eda &#8211; Touchdown Diario<\/em><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Ayer estaba viendo el documental de Elway en Netflix y cu\u00e1l fue mi sorpresa al ver que en la final de conferencia de la AFC de 1986, Rich Karlis, el kicker de los Denver Broncos, sal\u00eda al campo para intentar el gol de campo que dar\u00eda el billete al Super Bowl a su equipo&#8230; con el pie derecho completamente descalzo. Sin bota, sin calcet\u00edn, con la piel desnuda golpeando directamente el bal\u00f3n en uno de los momentos m\u00e1s importantes de la temporada. Me qued\u00e9 mirando la pantalla sin poder creerlo. \u00bfC\u00f3mo es posible que alguien pateara as\u00ed en la NFL? \u00bfNo le dol\u00eda? \u00bfEra legal? \u00bfHab\u00eda m\u00e1s kickers que lo hicieran? Tir\u00e9 del hilo y lo que encontr\u00e9 es una de las historias m\u00e1s curiosas y desconocidas de la historia del f\u00fatbol americano profesional.<\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\"\/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">La patada que par\u00f3 Cleveland<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Para entender a Rich Karlis hay que empezar por ese momento. Era la final de conferencia de la AFC de 1986, y los Cleveland Browns recib\u00edan a los Denver Broncos en su campo. El partido hab\u00eda sido una batalla de principio a fin, y cuando John Elway culmin\u00f3 \u00abEl Drive\u00bb, aquella marcha de 98 yardas en cinco minutos y dos segundos para empatar el partido a 20, el escenario qued\u00f3 preparado para la leyenda.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Karlis golpe\u00f3 el punto extra que igual\u00f3 el partido, y en la pr\u00f3rroga anot\u00f3 el gol de campo ganador que mand\u00f3 a los Broncos al Super Bowl XXI. La semana siguiente apareci\u00f3 en la portada de Sports Illustrated. Para un chico que hab\u00eda sido walk-on en la universidad y walk-on en la NFL, era dif\u00edcil escribir un guion mejor.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Lo que la portada de Sports Illustrated no mostraba, pero que cualquiera que vea las im\u00e1genes de aquel partido puede ver claramente, es que Karlis ejecut\u00f3 todas esas patadas con el pie derecho completamente descalzo. Sin protecci\u00f3n de ning\u00fan tipo. En enero, en Cleveland, con temperaturas bajo cero y el campo convertido en una mezcla de barro y hielo. Y lo hizo como si fuera lo m\u00e1s natural del mundo. Porque para \u00e9l, lo era.<\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\"\/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Un walk-on con una idea muy particular<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La historia de Rich Karlis empieza en Salem, Ohio, en 1976, cuando un estudiante de instituto convencido por sus amigos volvi\u00f3 al equipo de f\u00fatbol americano despu\u00e9s de haberlo dejado en el primer a\u00f1o. Nunca hab\u00eda chutado un bal\u00f3n, pero ten\u00eda algo especial en el pie derecho que pronto llamar\u00eda la atenci\u00f3n de todos. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Tras su etapa universitaria en Cincinnati, Karlis empez\u00f3 a escribir cartas a los 28 equipos de la NFL. De los pocos que respondieron, solo uno le invit\u00f3 a un camp de prueba: los Denver Broncos. De los casi 500 jugadores que se presentaron aquel d\u00eda, 75 eran kickers. Los agruparon en grupos de cinco y les hicieron chutar desde 20, 30, 40 y 50 yardas. Karlis pate\u00f3 ese d\u00eda mejor que nunca. Al final del tryout, le llamaron por su n\u00famero: \u00ab192, \u00bfc\u00f3mo te llamas y de d\u00f3nde eres?\u00bb Le firmaron con un bonus de 500 d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Lo que los Broncos no sab\u00edan del todo todav\u00eda era que su nuevo kicker ten\u00eda una particularidad que iba a definir toda su carrera: Rich Karlis es conocido como el \u00faltimo kicker que chut\u00f3 a tiempo completo en la NFL completamente descalzo. No era un truco ni una excentricidad pasajera. Era su m\u00e9todo, su t\u00e9cnica, la \u00fanica forma en que sab\u00eda dar al bal\u00f3n con la precisi\u00f3n y la potencia que la liga exig\u00eda.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Karlis reconoci\u00f3 que Franklin le influy\u00f3 decisivamente: \u00abFranklin ciertamente me influy\u00f3 como kicker en la universidad. Definitivamente llam\u00f3 la atenci\u00f3n de todos. Para m\u00ed, fue algo que aprend\u00ed y con lo que me qued\u00e9.\u00bb <\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\"\/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">El pionero: Tony Franklin y el origen de una tradici\u00f3n<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Para entender a Karlis hay que entender primero a Tony Franklin, el hombre que lo empez\u00f3 todo. La tendencia comenz\u00f3 con Tony Franklin, quien anot\u00f3 los primeros puntos descalzo de la liga como rookie con los Eagles en 1979. Franklin hab\u00eda chutado descalzo desde ni\u00f1o. Creci\u00f3 en Texas y dijo que raramente llevaba zapatos durante los veranos calurosos. Sent\u00eda que ten\u00eda m\u00e1s control de sus patadas de esa manera y, en 1976, mientras chutaba descalzo en Texas A&amp;M, bot\u00f3 dos goles de campo de m\u00e1s de 60 yardas en el mismo partido. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Franklin explic\u00f3 su filosof\u00eda con una claridad aplastante: \u00abEmpec\u00e9 a chutar descalzo cuando ten\u00eda 15 a\u00f1os. Un d\u00eda lo intent\u00e9 con zapato y pod\u00eda mandar el bal\u00f3n 35 yardas, pero no era muy preciso. As\u00ed que me dije: &#8216;\u00bfqu\u00e9 pasar\u00eda si me quitara el zapato?&#8217; Y empec\u00e9 a mandarlo 50 yardas y era mucho m\u00e1s preciso.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Franklin fue seleccionado en la tercera ronda del Draft de 1979 por los Eagles de Filadelfia. Como rookie, conect\u00f3 23 de 31 intentos de gol de campo. En un partido de Monday Night Football contra los Cowboys, meti\u00f3 un gol de campo de 59 yardas con el pie desnudo. Ese es todav\u00eda el r\u00e9cord de la mayor patada descalza en la historia de la NFL. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La NFL ten\u00eda una norma que prohib\u00eda \u00abpiernas al descubierto\u00bb, as\u00ed que Franklin llevaba la parte superior de un calcet\u00edn en la pierna de patear, pero el pie quedaba completamente al aire. Era la soluci\u00f3n m\u00e1s creativa posible al reglamento: cumplir la letra de la norma mientras se saltaba completamente su esp\u00edritu.<\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\"\/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Los descalzos de los a\u00f1os 80: una moda que tom\u00f3 la liga por sorpresa<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Lo m\u00e1s sorprendente de esta historia no es que existieran kickers descalzos. Lo m\u00e1s sorprendente es que en un momento dado, a mediados de los a\u00f1os 80, la tendencia se extendi\u00f3 por toda la liga hasta convertirse en algo completamente habitual.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Durante los a\u00f1os 80, el kicking descalzo era tan popular que se volvi\u00f3 algo sin importancia. Tony Franklin de los Eagles y Rich Karlis de los Broncos eran los dos mejores, pero hab\u00eda otros por todas partes. Mike Lansford de los Rams chutaba PATs y goles de campo sin zapato, aunque se pon\u00eda los tacos para los kickoffs. John Goodson punteaba descalzo para los Steelers. Incluso se pod\u00edan ver kickers descalzos en partidos universitarios y de instituto. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En 1984 hubo cuatro kickers descalzos a tiempo completo en la liga, lo que parece ser el m\u00e1ximo hist\u00f3rico: Franklin, Mike Lansford, Rich Karlis y Paul McFadden. Si se incluyen los punters, hay que a\u00f1adir a Jim Miller a esa lista de 1984.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Cada uno de estos jugadores ten\u00eda sus propias rutinas para mantener el pie en condiciones \u00f3ptimas. Franklin dec\u00eda que ten\u00eda que cortarse las u\u00f1as constantemente para evitar que se rompieran en el impacto, y que eso no siempre funcionaba: su u\u00f1a del dedo gordo fue arrancada varias veces al chocar con el bal\u00f3n. Karlis, por su parte, aplicaba en su pie un producto que se usaba habitualmente en las ubres de las vacas para mantenerlo en perfecto estado.<\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\"\/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Karlis y los Broncos: nueve a\u00f1os de gloria y alg\u00fan momento amargo<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Karlis jug\u00f3 nueve temporadas en la NFL con los Broncos, los Vikings y los Lions, desde 1982 hasta 1990. Pero su legado est\u00e1 indisolublemente unido a Denver, donde vivi\u00f3 sus mejores momentos y tambi\u00e9n alguno de sus peores. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El gol de campo ganador en Cleveland fue su cumbre. Pero el Super Bowl XXI contra los Giants le depar\u00f3 una noche de emociones extremas que resume perfectamente la vida de un kicker en la NFL. En el Super Bowl XXI contra los New York Giants el 25 de enero de 1987, Karlis tuvo una actuaci\u00f3n memorable por razones contradictorias: igual\u00f3 el r\u00e9cord del Super Bowl con un gol de campo de 48 yardas en el primer cuarto para dar a Denver una ventaja de 3-0. Sin embargo, tambi\u00e9n fall\u00f3 un intento de 23 yardas en el cuarto cuarto, que en ese momento era el gol de campo fallado m\u00e1s corto en la historia del Super Bowl, contribuyendo a la derrota de los Broncos por 39-20.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La crueldad del f\u00fatbol americano en una sola noche: metes el m\u00e1s largo y fallas el m\u00e1s corto. Karlis lo pag\u00f3 durante a\u00f1os en las conversaciones de los aficionados de Denver.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Pero tambi\u00e9n hubo momentos de \u00e9pica pura. En medio de una tormenta de nieve que dej\u00f3 m\u00e1s de 30 cent\u00edmetros sobre el campo, convirtiendo el terreno en algo casi injugable, Karlis meti\u00f3 un gol de campo de 26 yardas completamente descalzo, ayudando a los Broncos a ganar 24-0. Esa patada, ejecutada sin zapatos sobre un terreno helado, ejemplific\u00f3 su enfoque poco convencional y su dureza. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En nueve temporadas, Karlis anot\u00f3 172 goles de campo y 283 puntos extra para un total de 799 puntos. Tambi\u00e9n tiene r\u00e9cords del Super Bowl en intentos de gol de campo consecutivos convertidos como rookie, con trece en 1982. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Y en 1989, ya con los Vikings, igual\u00f3 lo que entonces era el r\u00e9cord de la NFL metiendo siete goles de campo en un partido de 23-21 contra los Los Angeles Rams, marca que aguant\u00f3 hasta 2007, cuando Rob Bironas de los Titans la rompi\u00f3 con ocho. <\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\"\/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Por qu\u00e9 funcionaba: la ciencia detr\u00e1s del pie desnudo<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La pregunta que todos se hacen al ver las im\u00e1genes es obvia: \u00bfpor qu\u00e9 funcionaba? \u00bfQu\u00e9 ventaja real ten\u00eda chutar sin zapato?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Las razones por las que algunos kickers prefer\u00edan el chute descalzo eran dos: cre\u00edan que pod\u00edan controlar mejor sus patadas con el pie que con los tacos de la \u00e9poca. Y la segunda teor\u00eda era que los zapatos y los calcetines absorben energ\u00eda cin\u00e9tica, por lo que el contacto directo piel contra cuero creaba m\u00e1s torque.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Jim Andrews, que pas\u00f3 20 a\u00f1os trabajando para la NFL, lo explic\u00f3 as\u00ed: en aquellos tiempos no exist\u00edan zapatos espec\u00edficos para kickers, o al menos eran muy inferiores a los de hoy. As\u00ed que para conseguir m\u00e1s sensaci\u00f3n, algunos kickers intentaron chutar sin ellos; les gustaron los resultados. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La comparaci\u00f3n m\u00e1s gr\u00e1fica la hizo un analista de la \u00e9poca: hacer llevar zapato a un kicker era como hacer llevar manopla a un quarterback. La sensaci\u00f3n directa de contacto con el bal\u00f3n era irreemplazable con la tecnolog\u00eda del calzado disponible en los a\u00f1os 80.<\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\"\/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">El final de una era y el \u00faltimo descalzo<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Por qu\u00e9 desapareci\u00f3 el kicking descalzo es porque el auge de la NFL como deporte de grandes ingresos finalmente cre\u00f3 un mercado para que las empresas de calzado desarrollaran un zapato deportivo dise\u00f1ado para los kickers. Y hoy en d\u00eda los equipos tienen tanto invertido en sus jugadores que chutar un bal\u00f3n descalzo supone un riesgo innecesario de lesi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Con el surgimiento de nuevos materiales y tecnolog\u00eda en el dise\u00f1o de tacos, algunas empresas de calzado de f\u00fatbol empezaron a desarrollar zapatos espec\u00edficos para el f\u00fatbol americano. En los 90, los kickers pod\u00edan verse corriendo al campo con dos tacos diferentes. Morten Andersen describi\u00f3 su zapato especial de patear como una mezcla entre un taco y un zapato de ballet. Le costaba 5.000 d\u00f3lares. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Lansford y Karlis fueron los \u00faltimos en rendirse. El 31 de diciembre de 1990, Lansford ejecut\u00f3 un punto extra en el cuarto cuarto para los Rams en la \u00faltima semana de la temporada. Ese mismo a\u00f1o, Karlis se retir\u00f3. Aparentemente, la era del kicking descalzo llegaba a su fin. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Pero hubo un ep\u00edlogo. Jeff Wilkins de los St. Louis Rams chut\u00f3 descalzo durante las primeras siete semanas de la temporada de 2002. Meti\u00f3 nueve de doce goles de campo, pero decidi\u00f3 ponerse un zapato en la semana 8. Fue el \u00faltimo coletazo de una tradici\u00f3n que el tiempo y la tecnolog\u00eda hab\u00edan dejado atr\u00e1s. <\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\"\/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Karlis hoy: de las porter\u00edas a la carpinter\u00eda<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Han pasado m\u00e1s de treinta a\u00f1os desde que Rich Karlis chut\u00f3 su \u00faltimo bal\u00f3n en la NFL, pero la franquicia de Denver sigue siendo el lugar donde m\u00e1s a gusto se siente. Desde su casa al sur de Denver, Karlis dirige su negocio de carpinter\u00eda artesanal, con el nombre perfectamente elegido: <strong>Barefoot Bronco Woodworking<\/strong>. Adem\u00e1s de criar caballos, gallinas y abejas en la finca, fabrica tablas de charcuter\u00eda, tableros de ajedrez y posavasos con el logo grabado de su instituto. <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La comparaci\u00f3n entre el kicking y la carpinter\u00eda la tiene clara: \u00abLo que he encontrado en com\u00fan entre el kicking y la carpinter\u00eda es ese lado perfeccionista. Muchas veces pod\u00eda meter una patada, pero el bal\u00f3n no rotaba limpio, se mov\u00eda un poco, as\u00ed que siempre fui mi cr\u00edtico m\u00e1s severo. Y aqu\u00ed soy igual.\u00bb <\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Un perfeccionista descalzo que cambi\u00f3 para siempre la historia de una posici\u00f3n. No est\u00e1 mal para un walk-on que lleg\u00f3 a un tryout con 500 aspirantes y se fue a casa con un contrato de 500 d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\"\/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Una curiosidad que la historia no deber\u00eda olvidar<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Ver a Rich Karlis en aquel documental de Netflix chutando descalzo en enero, en Cleveland, con el partido y la temporada en juego, es una de esas im\u00e1genes que te recuerdan por qu\u00e9 el f\u00fatbol americano es el deporte m\u00e1s fascinante del mundo. No porque sea el deporte m\u00e1s racional ni el m\u00e1s cient\u00edfico, sino porque en sus m\u00e1rgenes siempre ha habido espacio para lo exc\u00e9ntrico, para lo que funciona aunque nadie entienda bien por qu\u00e9, para el kicker descalzo que aparece en la portada de Sports Illustrated despu\u00e9s de mandar a su equipo al Super Bowl con el pie desnudo sobre el barro helado de Cleveland.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La pr\u00f3xima vez que veas a un kicker prepar\u00e1ndose con sus zapatos especiales de 5.000 d\u00f3lares, con el calcet\u00edn de compresi\u00f3n y el protocolo de calentamiento perfectamente dise\u00f1ado, piensa en Tony Franklin quit\u00e1ndose el zapato porque le iba mejor sin \u00e9l. Piensa en Rich Karlis unt\u00e1ndose la planta del pie con crema de vacas antes de cada partido. Y piensa en que, durante casi una d\u00e9cada, eso fue perfectamente normal en la liga m\u00e1s competitiva del mundo.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\"><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Por Carlos Garc\u00eda &#8211; Touchdown Diario Ayer estaba viendo el documental de Elway en Netflix y cu\u00e1l fue mi sorpresa al ver que en la final de conferencia de la AFC de 1986, Rich Karlis, el kicker de los Denver Broncos, sal\u00eda al campo para intentar el gol de campo que dar\u00eda el billete al<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":2524,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[11,57],"tags":[58,9,66,6,5,65],"class_list":["post-2523","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-cronica","category-opinion","tag-58","tag-broncos","tag-denver","tag-football-americano","tag-nfl","tag-richkarlis"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2523","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2523"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2523\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2540,"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2523\/revisions\/2540"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/2524"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2523"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2523"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/touchdowndiario.gobucs.es\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2523"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}