Por Carlos García | Touchdown Diario
Con el Draft de Pittsburgh ya en el retrovisor, la temporada 2026 de la NFL empieza a tomar forma de verdad. Plantillas renovadas, nuevos entrenadores, rookies con ilusión y, sobre todo, una pregunta que cada año genera debate en todos los rincones del planeta: ¿quién tiene el calendario más difícil? Porque en la NFL, el camino importa tanto como el talento. No es lo mismo pelear por los playoffs enfrentándote a los mejores de la liga semana tras semana que hacerlo con un colchón de rivales manejables. Esta semana la NFL publicó oficialmente el calendario completo de la temporada 2026, y los analistas llevan días diseccionando cada jornada. A continuación, el análisis completo de los 32 equipos ordenados del calendario más fácil al más difícil, con el respaldo de CBS Sports, Fox Sports, Sports Illustrated, Sharp Football Analysis y las casas de apuestas de Las Vegas.
Cómo se mide la dificultad del calendario
Antes de entrar en los números, conviene entender cómo funciona el sistema. La NFL formatea el calendario de forma que los equipos que terminan en primera posición de su división se enfrentan a más rivales ganadores, mientras que los que terminan en los últimos puestos reciben un respiro. Con la adición del decimoséptimo partido, un equipo que termina primero en su división jugará ahora cinco partidos contra equipos que también terminaron primeros, lo que hace casi imposible que un campeón de división tenga un calendario fácil.
Hay dos métodos principales para calcular la dificultad. El primero, el utilizado por la propia NFL, se basa en el porcentaje de victorias combinado de los rivales en la temporada anterior. El segundo, el de Warren Sharp de Sharp Football Analysis, usa los totales proyectados por las casas de apuestas de Las Vegas, que tienen en cuenta los cambios de plantilla, los fichajes y el desarrollo esperado de cada franquicia. Basar la dificultad del calendario en los récords del año anterior es un método impreciso, ya que los equipos cambian drásticamente entre temporadas. Los totales proyectados por Las Vegas incorporan información actual sobre la fortaleza de cada equipo, incluyendo adquisiciones de agencia libre, cambios en el cuerpo técnico y lesiones, lo que los hace más representativos de la realidad.
En este artículo usaremos ambas fuentes para dar la imagen más completa posible.
La tabla completa: del calendario más fácil al más difícil
(Basada en el porcentaje de victorias combinado de los rivales en 2025, según datos oficiales de la NFL y CBS Sports)
| Pos. | Equipo | % Rivales 2025 | Win Total Vegas | Proyección Sharp |
|---|---|---|---|---|
| 1 🟢 | Cleveland Browns | .429 | 6.5 | Más fácil (#1) |
| 2 🟢 | New Orleans Saints | .434 | 7.5 | Más fácil (#2) |
| 3 🟢 | Cincinnati Bengals | .450 | 9.5 | Más fácil (#3) |
| 4 🟢 | Indianapolis Colts | .465 | 7.5 | Más fácil (#4) |
| 5 🟢 | Atlanta Falcons | .465 | 6.5 | Más fácil (#5) |
| 6 🟢 | Detroit Lions | .467 | 10.5 | Más fácil (#6) |
| 7 🟢 | Tennessee Titans | .476 | 7.5 | Más fácil (#7) |
| 8 🟢 | Houston Texans | .476 | 9.5 | Más fácil (#8) |
| 9 🟡 | Baltimore Ravens | .479 | 11.5 | Media (#9) |
| 10 🟡 | Philadelphia Eagles | .481 | 10.5 | Media (#10) |
| 11 🟡 | Jacksonville Jaguars | .490 | 8.5 | Media (#11) |
| 12 🟡 | Tampa Bay Buccaneers | .491 | 8.5 | Media (#12) |
| 13 🟡 | Dallas Cowboys | .493 | 9.5 | Media (#13) |
| 14 🟡 | Pittsburgh Steelers | .495 | 8.5 | Media (#14) |
| 15 🟡 | San Francisco 49ers | .497 | 9.5 | Media (#15) |
| 16 🟡 | New York Giants | .498 | 8.5 | Media (#16) |
| 17 🟡 | Washington Commanders | .502 | 9.5 | Media (#17) |
| 18 🟡 | Denver Broncos | .512 | 9.5 | Media (#18) |
| 19 🟡 | Seattle Seahawks | .514 | 10.5 | Media (#19) |
| 20 🟡 | Los Angeles Rams | .516 | 11.5 | Media-Alta (#20) |
| 21 🟡 | New York Jets | .517 | 5.5 | Media-Alta (#21) |
| 22 🟠 | Minnesota Vikings | .519 | 8.5 | Alta (#22) |
| 23 🟠 | Carolina Panthers | .521 | 7.5 | Alta (#23) |
| 24 🟠 | Los Angeles Chargers | .522 | 9.5 | Alta (#24) |
| 25 🟠 | Las Vegas Raiders | .529 | 5.5 | Alta (#25) |
| 26 🟠 | Buffalo Bills | .528 | 10.5 | Alta (#26) |
| 27 🟠 | Kansas City Chiefs | .536 | 10.5 | Alta (#27) |
| 28 🟠 | New England Patriots | .531 | 9.5 | Alta (#28) |
| 29 🔴 | Green Bay Packers | .538 | 10.5 | Muy alta (#29) |
| 30 🔴 | Arizona Cardinals | .538 | 4.5 | Muy alta (#30) |
| 31 🔴 | Miami Dolphins | .542 | 4.5 | Muy alta (#31) |
| 32 🔴 | Chicago Bears | .550 | 9.5 | Más difícil (#32) |
Los calendarios más fáciles: quién tiene el camino despejado
Cleveland Browns — El favorito estadístico a la sorpresa del año
Si buscas un equipo que pueda sorprender en 2026, ese podría ser los Cleveland Browns, que tienen el calendario más fácil de toda la NFL. El equipo de la AFC con el calendario más fácil ha terminado con récord ganador en ocho temporadas consecutivas, incluyendo el año pasado, cuando los Patriots mejoraron de 4-13 en 2024 a 14-3 en 2025. En los últimos tres años, el equipo de la AFC con el calendario más fácil ha mejorado su récord en una media de 7,7 victorias.
Sus rivales en 2025 tuvieron un porcentaje de victorias combinado de solo .429, el más bajo de la liga. Los Browns se enfrentarán a sus rivales habituales de la AFC Norte, más la AFC Sur completa, la NFC Sur y tres equipos de último puesto de sus respectivas divisiones. Para Cleveland, que viene de un año complicado con interrogantes en el quarterback, este calendario es una oportunidad de oro. Las Vegas le da un win total de 6.5 victorias, y muchos analistas ven valor en el «over» si la competición en el puesto de quarterback resulta en una solución efectiva.
New Orleans Saints y Cincinnati Bengals — La AFC Sur como regalo
Los Saints y los Bengals ocupan los puestos 2 y 3 del ranking de calendarios más fáciles, respectivamente. Cincinnati hizo varias adquisiciones importantes en la agencia libre, incluyendo a Dexter Lawrence y Boye Mafe, y combinando esos refuerzos con el tercer calendario más fácil de la liga, se espera que los Bengals den un gran paso adelante en 2026. Joe Burrow tuvo que disputar la temporada pasada con una de las peores defensas de la NFL y aun así mantuvo el equipo cerca. Con refuerzos defensivos y un calendario amable, Cincinnati es uno de los candidatos más sólidos a sorprender.
Detroit Lions — El mejor win total con calendario fácil
Después de ganar 15 partidos en 2024, los Lions dieron un paso atrás en 2025, terminando 9-8 y quedándose fuera de los playoffs. Pero como último clasificado de la NFC Norte, enfrentarán el sexto calendario más fácil de la liga en 2026, lo que es una razón de peso por la que su win total sigue siendo tan alto. Las Vegas los sitúa en 10.5 victorias proyectadas, el número más alto entre los equipos del top 10 de calendarios fáciles. Detroit tiene talento, tiene a Dan Campbell y ahora tiene el viento a favor.
Los calendarios más difíciles: quién lo va a pasar peor
Chicago Bears — El muro más alto de la liga
Los Bears son uno de los dos únicos equipos con una dificultad de calendario por encima del .540. Chicago se sitúa en .550, el más difícil de toda la NFL. Hay dos grandes razones: la dificultad del calendario se basa en el récord de los rivales del año anterior, y todos los equipos de la NFC Norte terminaron con récord ganador la temporada pasada, algo casi sin precedentes.
Los Bears ganaron 11 partidos y la NFC Norte en la primera temporada de Ben Johnson como entrenador, pero replicar ese éxito en 2026 no será fácil principalmente porque afrontarán el calendario más duro de la NFL. Eso, combinado con varias salidas defensivas importantes y el retiro inesperado del center Drew Dalman, ha rebajado su win total de cara a la temporada. Las Vegas les da 9.5 victorias, un número que muchos analistas ven alto para un equipo que debe navegar 17 semanas de dificultad extrema.
Miami Dolphins — El peor escenario posible
Los Dolphins tienen el segundo calendario más difícil de la liga (.542) y al mismo tiempo el win total más bajo junto a los Cardinals (4.5 victorias). Es la combinación perfecta para el desastre. Miami se verá completamente diferente esta temporada tras las salidas de Mike McDaniel y Tua Tagovailoa. Los Dolphins vendieron activos clave en la agencia libre, incluyendo a Jaylen Waddle vía trade y la salida de Tyreek Hill, Bradley Chubb y Minkah Fitzpatrick. Jeff Hafley y Malik Willis lideran ahora una nueva era en Miami.
Según Sports Illustrated, basándose tanto en los récords de 2025 como en los datos de Sharp Football Analysis, los Dolphins son el equipo con el peor escenario global del draft: aparecen en el bottom dos de ambas listas. Un equipo en reconstrucción profunda con el calendario más duro entre los equipos con win totals bajos. La tormenta perfecta en sentido negativo.
Arizona Cardinals — Reconstrucción contra el viento
Los Cardinals lideran el ranking de perdedores del calendario según Sportsbook Review porque tienen ante sí el camino más difícil de 2026. Ya eran el equipo con la puntuación más baja del mercado antes de que se publicara el calendario, y la presentación de este dejó caer un yunque sobre sus esperanzas de playoffs. Eso está bien para esta directiva, que planifica el futuro, pero el presente tiene siete partidos de alta dificultad, empatando con el mayor número de cualquier equipo.
Los Cardinals ganaron solo tres partidos en 2025 y perdieron sus últimos nueve. Eligieron a Jeremiyah Love como arma explosiva que puede mejorar la ofensiva, pero la defensa sigue siendo una preocupación enorme. Combinado con el cuarto calendario más difícil de la NFL, no es sorprendente que su win total esté fijado muy bajo. Las Vegas les da 4.5 victorias y no parece que los analistas vayan a discutirlo.
Green Bay Packers — El precio de ser contendiente
A pesar de su éxito reciente, los Packers solo han superado su win total de 10.5 en dos de las últimas cinco temporadas, incluyendo el año pasado, cuando solo ganaron nueve partidos y perdieron sus últimos cinco. Aun con el tercer calendario más difícil de 2026, Green Bay sigue generando altas expectativas en Las Vegas. Es el reflejo perfecto de la paradoja de los equipos ganadores: cuanto mejor eres, más duro te pone el calendario la siguiente temporada.
Lo que dicen las casas de apuestas de Las Vegas
El mercado de apuestas da información muy valiosa sobre cómo ve la industria el equilibrio entre talento de roster y dificultad de calendario. Estos son los datos más llamativos:
Los Baltimore Ravens y Los Angeles Rams comparten el win total más alto de la liga con 11.5 victorias proyectadas. Los Cardinals y Dolphins tienen el más bajo con solo 4.5. Los Raiders y Jets, ambos en plena reconstrucción, están en 5.5.
Los grandes paradojas del mercado de apuestas son:
Detroit Lions (10.5 victorias, calendario fácil): Las Vegas apuesta por un rebote casi seguro de un equipo con talento de sobra que simplemente tuvo una temporada irregular.
Kansas City Chiefs (10.5 victorias, calendario difícil): Los Chiefs registraron su win total más bajo desde 2012 con solo seis victorias, principalmente por un brutal récord de 1-9 en partidos de una posesión. Con Mahomes esperado de vuelta en la semana 1, Las Vegas espera que Kansas City regrese al nivel de contendiente al campeonato.
New England Patriots (9.5 victorias, calendario difícil): Los Patriots vienen de 14 victorias y una aparición en el Super Bowl, pero también enfrentaron uno de los calendarios más fáciles de la NFL en 2025. Ahora, con el sexto calendario más difícil de la liga, Las Vegas no confía en que puedan repetir.
New York Jets (5.5 victorias, calendario difícil): El caso más llamativo del draft. Los Jets hicieron la mejor renovación de roster del draft 2026 según los analistas, pero su calendario (.517) y su win total proyectado (5.5) reflejan que Las Vegas sigue siendo escéptica. Si Geno Smith rinde y el draft paga, ese 5.5 parecerá ridículo en retrospectiva.
La paradoja de la NFC Oeste: la división que más sufre el calendario
La mejor división del fútbol acaba de hacerse aún más difícil, con tres de los cuatro equipos de la NFC Oeste —Cardinals (primero), Rams (tercero) y Seahawks (noveno)— situándose en el top 10 del ranking de dificultad de calendario después de la batalla de Seattle en la temporada del título. Estos equipos ya tienen suficiente con los largos viajes que implica jugar en la Costa Oeste, pero la dificultad de rivales por sí sola podría dejar a los cuatro equipos de la división muy dañados para enero.
Es decir: el campeón del Super Bowl, Seattle, juega con el noveno calendario más duro de la liga. Los Rams, favoritos al título según muchas casas de apuestas, tienen el vigésimo más duro pero contra rivales proyectados como muy fuertes. Los Cardinals, en reconstrucción, tienen el más duro. La NFC Oeste va a ser una carnicería en 2026.
Conclusión: el calendario como factor decisivo
La historia de la NFL en los últimos años es clara: los equipos con el calendario más fácil tienen una ventaja real y medible. Desde 2021, el equipo de la AFC con el calendario más fácil ha mejorado su récord de forma significativa cada temporada, con una media de 7.7 victorias adicionales.
Para los aficionados españoles que siguen la liga, el mensaje es sencillo: no infravalores el papel del calendario. Un equipo como Cleveland, con interrogantes en el quarterback pero el calendario más fácil, puede perfectamente terminar en los playoffs. Y un equipo como Chicago, que ganó la NFC Norte el año pasado y tiene roster de contendiente, puede verse fuera de los playoffs si las lesiones se acumulan y los rivales no fallan.
El fútbol americano es el deporte de la paridad. Y en 2026, la paridad tiene nombre y apellidos: el calendario es el factor que más va a mover la aguja de los 32 equipos de la liga.
Fuentes: NFL Football Operations, CBS Sports, Fox Sports, Sports Illustrated, Sharp Football Analysis, Yahoo Sports, Sportsbook Review, DraftKings y BetMGM.
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